La Cordillera de los Andes es un sistema montañoso de América del Sur comprendido entre los 11º de latitud N y los 56º de latitud S, atravesando Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. La altura media alcanza los 4.000 metros, con numerosos puntos que alcanzan los 6.000 metros. Es la mayor cordillera del continente americano y una de las más importantes del mundo. Constituye una enorme masa montañosa que discurre en dirección Norte-Sur, bordeando la costa del Pacífico, a lo largo de 7.500 kilómetros.
Se formó al final de la era Secundaria, a fines del Cretácico tardío, por el movimiento de subducción de la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. Los movimientos sísmicos y la actividad volcánica posteriores han tenido más importancia en la configuración del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montañosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.
En su parte meridional sirve de frontera natural entre Chile y Argentina. En la zona central, los Andes se ensanchan dando lugar una meseta elevada conocida como Altiplano. El Altiplano es compartido por Argentina, Bolivia, Chile y el Perú. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y se ensancha de nuevo en Colombia para estrecharse y dividirse en varias ramas al entrar en Venezuela, en donde la cordillera se ramifica y prolonga casi hasta tocar el Mar Caribe.
Toponimia
La palabra andes muy probablemente deriva del antiguo quechua que significa anti, que era como llamaban los habitantes de Cusco a las poblaciones de la selva alta al norte de la ciudad.
Zonas
La clasificación de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo, predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones político-administrativas. Aún se suele hablar de Andes Venezolanos, Colombianos, Ecuatorianos, etcétera.
En 1973, el geólogo Augusto Gansser 1 propuso una división basada en la observación científica de las características morfológicas de la cordillera:
Andes Septentrionales: al norte del Golfo de Guayaquil (4ºS), Ecuador, los Andes Venezolanos, Andes Colombianos y Andes Ecuatorianos.
Andes Centrales: entre el Golfo de Guayaquil y el Golfo de Penas (46º30´S), Chile, Andes Peruanos, Bolivianos, y Argentino-Chilenos.
Andes Australes: al sur del Golfo de Penas, Andes Patagónicos y Andes Fueguinos (Tierra del Fuego).
Los Andes Septentrionales y Australes son llamados también Andes de Tipo Colisionales, por haberse formado por la abducción de la corteza oceánica. Los Andes Centrales corresponden a los llamados Andes de Tipo Andino, desarrollados por la subducción de la corteza marina.
La geología también provee otra clasificación más detallada de las zonas andinas:
Subregiones
Andes septentrionales
Andes del Caribe: en la costa del Mar Caribe, sobre todo al este del Lago de Maracaibo.
Zona de Subducción Horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogotá, excluyendo el área anterior.
Zona Volcánica Norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del Golfo de Guayaquil.
Andes centrales
Zona de Subducción del Perú: entre la latitud del Golfo de Guayaquil y la del Lago Titicaca.
Zona Volcánica Central (ZVC): entre la latitud del Lago Titicaca y el límite sur del Desierto de Atacama.
Zona de Subducción Horizontal Pampeana: entre el límite sur del Desierto de Atacama y el área del Cerro Aconcagua en esta franja se encuentran los mas altos picos de America.
Zona Volcánica Sur (ZVS): hasta la latitud del Golfo de Penas.
Andes australes
Zona Volcánica Austral (ZVA): desde la latitud del Golfo de Penas hasta los confines de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
Descripción de zonas principales
Andes septentrionales
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental.
La Cordillera Central está separada de la Occidental, una distancia promedio de 400k msnm, por una falla geológica ocupada por el Río Patía al sur y por el Río Cauca al norte. La Cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del río más importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida cuya continuaciones naturales dan paso a la formación Lara-Falcón y tienen una lejana relación con las Serranías del Litoral Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).
El brazo occidental, llamado Serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta Gallinas en la península de La Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia: 5.775 m. y es además la montaña costera más alta del Mundo.
Las tres Cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4 km. La Central y La Oriental tienen picos de más de 5 km cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la Cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado Serranía del Baudó, que continúa por el Darién girando al oeste hacia Panamá.
Las ciudades importantes de los Andes Septentrionales son Bogotá, Cali y Medellín en Colombia, Quito en Ecuador y San Cristóbal y Mérida en Venezuela.
Andes centrales
Los Andes centrales se extienden desde el Nudo de Pasco hasta el Macizo de las Tres Cruces.
La disposición de los cordones montañosos es de dos cordones separados por un altiplano.
La altura máxima en esta región es el Nevado Huascarán (6.768 msnm) y el Pissis (6.882 msnm).
Se originan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poopo. Las mesetas interiores son las pampeanos bolivianos. El clima es árido cálido, y el bioma predominante es desértico. La población se concentra más en el Altiplano y en las costas.
Andes australes
Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de América del Sur. Ésta región concentra casi la totalidad de los tipos climáticos. Puede ser subdividida, a su vez, en:
Andes de Tansición
aquí se hallan los picos más elevados, aunque la altura promedio desciende. Los pasos son difíciles y escarpados. Están constituidos por sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 kilómetros de ancho. Al O se encuentra la Cordillera de la Costa, que no supera los 2.250 m de altitud. Al E se yergue la cadena principal con algunas de las cimas más elevadas: el Aconcagua (6.864m), el Tupungato (6.635m) y el cerro Mercedario (6.770 m).
Andes Patagónicos
la cordillera de los andes se vuelven la macroforma predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478m), y el Monte Fitz Roy, de 3.405m.
Antartandes
Los Andes continúan más allá de Tierra del Fuego, por debajo del agua, con sus picos en forma de islas, reapareciendo en las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur. Emergen nuevamente en la Antártida.
Clima
Debido a que se extiende en el sentido de los paralelos (latitudes), recorre distintas zonas climáticas. Su aspecto varía constantemente, así como su vegetación. Clima Frío con frecuentes nevadas en altura. Cerca al Trópico, el clima de las regiones es definido por la altitud de acuerdo con los Pisos térmicos.
Picos más altos
Argentina y Chile comparten los picos más altos de los Andes, seguidos por la Cordillera Blanca ubicada en el Perú, la Cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.
Su mayor cumbre es el Aconcagua que, con 6.959 msnm, es el punto más alto del continente americano y de los hemisferios Sur y Occidental. Se ubica en la provincia de Mendoza, Argentina
En el sur de Perú, cerca del Cusco, se encuentra el nudo de Vilcanota, que alcanza su punto más elevado en el cerro Ausangate (6.380 m).
En esta cordillera está ubicado el glaciar de Quelcaya, uno de los dos únicos glaciares planos en la zona tropical del mundo. Esta singularidad ha permitido estudiar en sus hielos los cambios climáticos ocurridos en el trópico desde la última era glaciar.
0 comentarios:
Publicar un comentario